撰文：李伯谦

　　文明是人类创造性劳动的结晶，是人类社会发展的产物，同时也是人类社会向更高阶段发展的方向。

　　中国作为世界文明古国，有着悠久的历史。根据考古发现和研究，在距今1.2万年至1万年前后，以农业的发明、陶器的烧造和磨制石器的使用为标志，社会已由旧石器时代发展到新石器时代。新石器时代，农业、手工业有了长足发展，反映精神文化的遗迹、遗物屡屡发现。至距今5500年至4500年的新石器时代晚期晚段，聚落层级分化明显、贫富差距急剧扩大，社会进入重大转型时期。著名考古学家苏秉琦先生曾将中国古代文明起步以后国家形态的演进划分为“古国——王国(方国)——帝国”三个阶段，距今5500年至4500年的社会重大转型时期正处于“古国”阶段。“古国”阶段，在几个初期文明中心出现大型祭祀设施，社会财富大量用于祭祀活动，神权高于一切。距今4500年至公元前221年秦始皇统一中国以前是“王国(方国)”阶段，相当于文献记载的尧、舜、禹时代和夏、商、周王朝时期，该阶段以军权为支撑的王权上升为主导地位，神权国家转变为王权国家。从公元前221年秦始皇统一中国至清朝灭亡是“帝国”阶段，“帝国”阶段，郡县制代替分封制，中央集权的行政官僚体系成为皇帝实现国家管理的主要工具，“书同文”成为维系统一的泱泱大国的重要纽带。

　　中国作为世界文明古国，有着丰富的内涵和独有的特点。中国古代文明形成的基础是农业，但同时也有来自草原游牧文化的因素。即使从农业来看，也不是只有一个源头。根据考古发现，早在新石器时代，黄河流域及北方的粟作农业地区和长江流域及南方的稻作农业地区已分别形成了几个各具特点的文化区系，每个区系又可分为不同的类型。在不同文化、不同文化区系类型的发展过程中，通过交流、影响、碰撞、融合乃至分化、重组，至约距今4500年至4000年的龙山文化时代，以夏王国的建立为契机，中原文化成为吸收、融汇周边其他文化先进因素的熔炉，成为发展水平高于周边文化的主导文化。不同于世界其他文明古国的中国古代文明起源、形成、发展的这种“多元一体”模式，决定了其表现形式的多样性和独特性。

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