_{英国百人队长主战坦克} 

_{上图为百人队长坦克最初量产MK1型。中图为MK3型安将80.3毫米炮。下图为静态展示的长MK5型}

 研制背景

　　国际在线报道：早在1943年7、8月间，英国战争办公室就为一种A-41巡洋坦克和另一种更重型的步兵坦克拟订了主要性能指标，这两型坦克均使用罗·罗公司研制的流星发动机，巡洋坦克由英国坦克设计局负责研制(这也是该设计局首次独立承担坦克设计任务)，此前它通常都是配合主承包商研制次要的子系统。英国军方随后将生产任务交给了米德尔塞克斯的AEC公司，AEC公司生产了二战期间英国陆军装备的最好的重型卡车。尽管如此，AEC公司在坦克装甲车辆的研制和生产方面经验实在有限，让他们一上来就搞新型巡洋坦克有点赶鸭子上架的味道。但在坦克设计局的支持下，AEC公司仍然在1943年底开始制造A-41巡洋坦克的全尺寸模型，并在1944年5月完成了制造工作。

　　由于事先已经确定了动力系统，因此主要的设计问题集中在火力系统上。英国陆军内部却对坦克火炮的选择上产生了分歧。当时英国最好的坦克炮是萤火虫坦克和A-30挑战者重型坦克装备的17磅炮(77毫米)，该炮是在英国人发现德国坦克在装甲厚度上得到了加强，原有的6磅炮(57毫米)已经远远不能适应战场的需要后开发的。1942年底，重型的17磅炮开始大量装备英国皇家炮兵团。由于德国坦克部队在北非战场上的优势，第1批100门17磅炮试生产型被以最快的速度送到北非，英国陆军的需求是如此紧急，17磅炮甚至还没有适合的牵引车，不得已只好使用25磅榴弹炮的牵引车来牵引17磅反坦克炮。完成了最后修订的正式量产型17磅在1943年开下生产线，并首次参加了意大利战役。17磅炮发射穿甲弹时威力惊人，但该炮在其他弹药的使用上有很大局限性；一部分英国陆军人士认为另一种95毫米榴弹炮性能不错，但考虑到虽然它发射高爆弹药威力令人满意，但作为反坦克用就不行了。此外，还有一种为彗星坦克研制的17磅短管坦克炮，尽管其炮口初速和动能一般，但它正好是前两种火炮的折衷。陆军内部的分歧一直没有弥合，AEC公司只好采用对比验证方案，在15辆A-41样车安装了17磅炮，剩下的5辆安装了17磅短管炮(95毫米榴弹炮本来准备安装到另外一种坦克底盘上，但最后不了了之)。

　　主战武器的争论没有结束，辅助武器的争论也在继续。有人希望A-41坦克能装备20毫米机关炮，加强防空火力；而另一方则支持技术成熟的7.92毫米机枪。争论的焦点在于：虽然机关炮的威力更大，但机枪的射速高、火力灵活、持续压制能力更好，并且弹药所占空间也更少。此外，设计者甚至对是否应该在炮塔后部加装一挺机枪也存在争议。实际上由于17磅炮的炮架很长，A-41炮塔内也没有装备尾部机枪和容纳炮塔内第5名成员(机枪手)的空间。而装备尾部机枪实际上是从多炮塔坦克时代遗留下来的全方位火力概念，在争论过程中，由于发现如果装备尾部机枪，就没有地方安装烟幕弹发射器了，而烟幕弹发射器对坦克作战的重要性不言而喻，关于尾部机枪的争论才最终得以解决。而对A-41坦克究竟应该装备机关炮还是机枪的争论最后也采用折中方式解决——15辆装17磅坦克炮的样车上安装与火炮同轴的机枪，而剩下的10辆坦克或者装备机枪、或者在炮塔左侧的炮架上安装机关炮。但波尔斯腾机关炮经过多次试验都没能通过测试，于是机关炮方案被取消。A-41坦克安装了BESA机枪。

　　完成设计的A-41坦克接受了英国坦克委员会的审查，并顺利通过评估。原方案只经过小幅度的修改即宣告设计定型。A-41型坦克全重43吨，长9.75米，它的出现使克伦威尔和其他巡洋坦克都相形见绌。A-41坦克被英国陆军正式命名为百人队长，英国皇家军械厂设在伍尔维奇和诺丁汉的工厂就开始试生产该型坦克。随后，百人队长坦克的量产任务交给了维克-阿姆斯特朗公司、莱兰汽车公司和英国皇家军械厂利兹兵工厂。1945年4月，这些厂家交付了6辆原型坦克。按照常规，新式装备都要经历漫长而严格的测试。此时，二战已经接近尾声，英国陆军决定直接把百人队长坦克配备给装甲部队，它们随作战部队参加德国境内的战斗，在战斗环境下接受检验，这个行动被称为“哨兵行动”。1945年5月14日，6辆百人队长离开英国南安普敦前往比利时安特卫普港，此时，战争已结结束两周时间了，英国人的实战检验计划落空了。但英国陆军仍然决定让百人队长在欧洲大陆接受长途行军等项目的测试。离开安特卫普5天后，6辆百人队长坦克首先要行军650公里前往英国第7装甲师师部。从那时起一直到7月底，这6辆坦克先后造访了英国驻德国和南欧国家的几乎每一支装甲部队，所到之处皆大受欢迎。唯一的批评声来自坦克驾驶员，百人队长坦克属于重型车辆，但它的方向操纵和换档却没有助力，这对于驾驶员来说是一个非常费劲的体力活。

　　1945年，通过检验的A-41巡洋坦克设计定型并正式量产，军用编号为百人队长MK1型，主要生产厂家是利兹的皇家兵工厂、爱尔斯维克的斯克斯有限公司，发动机由里兰发动机公司提供。4年后，也就是1949年，百人队长正式交付英国陆军。

　　1945-1962年间英国总共生产百人队长各型主战坦克4423辆(后期车型的单车生产成本为50000英镑)，其中MK1型100辆、MK2型250辆、MK3型2833辆、MK5型221辆、MK7型755辆、MK8型108辆、MK9型1辆和MK10型155辆，其中2500辆以上出口到埃及、以色列、伊拉克、约旦、印度、加拿大、丹麦、黎巴嫩、荷兰、科威特、南非、瑞典和瑞士和澳大利亚等国。