(一)闽越族的变迁

　　·福建最早的名称是"闽"，其土著居民在历史上称为闽人。古代的七闽部落和楚国都是被称为"蛮"的南方民族。七闽的分布地域甚广，包括今天的福建全部、广东东部潮梅一带、浙江旧温、台、处三府属。古闽人是拜蛇为祖先的。这种民俗至今仍在一些地方保存着。

　　·周晋王卅五年(公元前334年)，越王勾践七世孙无疆与楚威王作战，失败被杀，国亡于楚。越王族于是航海入闽，越国国民徙居越迁山(今福建长乐县)。越族人的体质特征和生活习惯与中原华夏族有很大差别，越人身体矮小、短面、须发少、鼻形广、眼睛圆而大，习惯傍水而居、好水斗、善于驾舟行筏、还有"断发纹身"的习俗。但勾践却自称为夏禹后裔，居然同北方的齐鲁晋卫有了共同的民族意识。越国人善冶炼，福州市北的冶山和剑池，就是欧冶子铸剑的地方。

　　·越族入闽之后就与七闽土著发生融合，并在闽中传播吴越和中原文化，闽越族由此形成。

　　·无疆又七传至无诸，自立为闽越王，成为闽越族的首领。与当时的越东海王摇同为越王勾践的后裔。秦始皇占领福建后，废无诸、摇的王号，降为君长，但仍留在闽中，秦没有像对南越那样派守尉令长治闽。秦始皇在福建设立闽中郡，但只是名义而已，并没有实施统治。闽中郡是福建最早的建制，辖地与七闽基本相同(实际上它还包括了今江西铅山县)。

　　·为了加强对闽中的控制，秦王朝一方面把大量闽越族人迁移到现在的浙江北部和安徽、江西境内等处；另一方面又把中原的罪犯流放到闽中来。这一政策客观为各民族的互相融合和闽越族的汉化创造了条件。

　　·秦末暴发农民起义，无诸率兵由闽中北上，闽越军队跋涉关山，深入中原，参加中州的农民起义和楚汉战争达8年之久。作为传播中原文化的工具的汉语，当时给闽越语言极大的影响。公元前202年，汉高祖因无诸有功，封其为闽越王。

　　·闽越国重新立国后，国势日强，多次扩大领地，成为汉王朝劲敌。汉武帝元封元年(公元前110年，汉武帝派朱买臣率领大军，兵分四路进攻闽越，无诸的继承者东越王余善在闽中筑城抵御汉军。余善兵败，闽越内部发生兵变，余善被杀。汉武帝把闽越贵族官僚势力阶层、军队、部分人口集中的闽越人都迁到江淮一带居住，闽越国92年的统治到此结束。

　　·前111年汉置揭阳县，所辖包括整个潮汕、兴梅和闽南、赣南一些地方。前85年，汉廷在福州设立冶县，属会稽郡，这是福建历史上的第一个县。冶县建立之初，户口不及1万，主要集中在闽东和闽北山区，居民结构主要是闽越遗民，还有少数南下吴(汉)人。

　　·由于福建的闽越北迁，泉州一带人去楼空，而因秦亡汉兴而不得归的秦人的后裔，则开始在泉州一带建立属于自己的、不受外界干扰的家园。这前后历时300多年。这批汉人带来的汉语在与少数闽越遗民交际中接受土著语言的一些影响，吸引了它的一些语言成分，但基本保留了上古汉语的主要面貌。潮汕、兴梅一带土著因未遭迁徙，仍不时作乱，波及漳州，而泉州一带仅存失势的闽越遗民，无法形成气候，对汉人无从构成威胁。于是，分散于闽中郡各地的先秦遗民，无不纷纷寻找安靖之处，相聚到此时已人烟稀少且又富庶的泉州一带。 闽越入北迁，汉人入泉州是泉州方言得以形成的关键。 但这个时期的汉人在当地仍属少数，所以汉语在这之前还不可能取代闽越族语言。

　　·自西汉设立冶县，到东汉末贺齐入闽(公元196年)，历300多年，闽中长期安靖，与外界少有战事纷争，这不仅使住在泉州的秦(汉)人得到相对独立的发展，同时还促使不少中原和江东汉人进入闽东、闽北并与逃遁山林复出的闽越人交融。据朱维斡《福建史稿》统计，东汉末福建户数已发展到10万户左右。