国际特殊奥林匹克委员会（SPECIAL OLYMPICS INTERNATIONAL，SOI）是为全世界智力残疾儿童及成年人提供体育训练和比赛的国际组织，也是国际奥委会认可可以使用“奥林匹克”名义独立开展活动的组织，多年来一直致力于在全球范围内推动特殊奥林匹克（特奥）运动的发展。

    特奥会发展历史：

　　1968年7月，第一届国际特奥运动会在美国芝加哥举行。举办特奥是为了智障人士参与日常奥林匹克体育训练及竞赛创造条件、提供机会，使他们发挥潜能、勇敢表现，在参与中与其他运动员、家庭分享快乐，交流技艺，增进友谊。勇敢尝试，争取胜利。（Let me win，But if I cannot win, let me be brave in the attempt.）成为了特奥会的口号，每一特奥会的成功举办对于本身来说就是一个很好的里程碑。自特奥会举办以后，创始人尤尼斯·肯尼迪·施莱佛女士为名誉主席，他们的小儿子蒂莫西·施莱佛为现任董事会主席兼会长。国际特奥会每两年举办一届，它吸收了奥林匹克的内涵和传统为典范，夏季和冬季交替举行。世界特奥运动会致力于推动全球特奥运动的发展，运动会安排合理公正，让所有不同能力的运动员都有参赛机会。截止2003年，国际特奥会共举办11届世界夏季特奥会（18个竞技项目）、7届冬季（7个竞技项目）特奥运动会。

　　特奥会的区别：

　　特奥组织同其他体育组织有许多相似之处，但有5个特点是特奥特有的：

　　1、对参加训练或比赛的运动员（或家长）不收取费用。

　　2、鼓励能力不同的运动员参加，为不同能力的运动员提供各种的比赛机会。

　　3、各能力组的运动员的分组将建立在公正合理的基础上。

　　4、参赛者都可获得荣誉。

　　5、参加更高水平的比赛的资格，需要在各地区或国家特奥比赛的基础上，按一定规定选择。

　　另外，参加特奥会还必须是所有8岁以上，并有相关的机构或医师证明的智力残疾人经过注册才可参加特奥运动。（无智力残疾的肢体残疾者无参与资格。）

　　所有的这些都是为了更好的帮助那些弱势群体在运动中得到益处

　　目前，国际特奥会已有150多个国家和地区加入。全球特奥运动的管理机构总部设在美国华盛顿特区，负责管理和指导世界性的特奥活动，包括监督国际及各国的特奥运动会及教练员的组织工作，并为重要的发展计划、国际会议及培训班提供支持和帮助。同时国际特奥会还设有区域领导者议会、国际顾问委员会、项目规则委员会等，采纳个人和团体的有益的建议，不断发展和完善其章程和竞赛规则。经国际特奥会认可不同国家分在7个区域运作：非洲东、西及南部区、亚太区、东亚区、欧洲—欧亚、拉丁美洲、中东及北非、北美洲。1985年6月，中国弱智人体育协会（中国特奥会）成立，同年加入国际特奥会。