中国龙与西方龙有何不同

　　备受关注的壬辰年龙年生肖特种邮票已正式发行。而此次龙的造型破天荒引起了诸多议论，许多人觉得这条龙有点儿凶神恶煞，而设计者则直接回复说，龙本来就是十二生肖中的神，传统上，龙的主要功能是辟邪、驱魔、避灾、降福，因此凶一点儿很正常。

　　其实龙并不是中国所独有，世界上许多国家和地区都崇拜龙，龙的含义也千姿百态。

　　从目前考古发现的龙的形象来看，在距今8000年前的辽宁查海遗址中，出土过近20米长的以石块堆塑的龙。这应该是世界上最早的龙了。中国龙不但发现得最早，广泛地被接受并分布在中国各民族的神话和生活中，而且很早就传播到东南亚和朝鲜、日本及美洲等国，成为最普及的龙。比如在越南、泰国、缅 甸、柬埔寨、尼泊尔、印度尼亚西亚、菲律宾和新加坡等国，龙的形象在建筑中随处可见，而且由之衍生出的龙舟、龙舞和龙灯等民俗活动也渗透到日常的生活中。 中国龙文化进入这些国家甚至要比进入日本和朝鲜还要早得多。兴起于公元前1000年的奥尔梅克文化被认为是印地安文化的摇篮，在它的文化中有两种原始龙：鼍龙和螭龙， 也就是中国人俗称的大龙和小龙。在印地安人的神话传说中，火龙和水龙分别代表南北二神。而中国古代神话中，北方水神是水龙共工，南方火神是火龙祝融，真是异曲同工。因此大家认为美洲的龙也来源于中国。

　　龙文化称得上是中国传统文化中源流最为久远、延续时间最长的文化现象之一，具有很强的生命力和凝聚力。中国社会科学院研究员何星亮认为，龙文化在上万年的发展过程中，经历了四大发展阶段，一是图腾崇拜阶段，二是雨水神崇拜阶段；三是神灵崇拜与帝王崇拜相结合的阶段；四是中国本土龙与印度佛教龙相结合的阶段。佛教对于中国龙形象的塑造是有目共睹的，目前所见印度龙的最早考古资料是公元前一世纪的壁画《龙王及其家族》。因此印度佛教中的龙极有可能也是由中国传去的，只不过经过印度人的再创造，成为“龙王”，又随着佛教的东传，传入中国，随着佛教在中国的广泛传播，龙王信仰也得到迅速流传。