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不久前,美国搜索引擎公司Google推出了一款可以用于搜索个人电脑信息的桌面搜索软件Desktop。由于这个新产品功能强大,很快便引起了公众的注意,但其给个人隐私带来的安全风险也遭到了业内人士以及众多用户的质疑。
新款软件功能强大
“Google是最好用的搜索引擎”,这是众多网民的共同感受。美国当地时间14日,Google公司再次推陈出新,开始免费提供可用于搜索个人电脑中信息的桌面搜索软件Desktop的公众测试版。
Desktop这款搜索软件功能相当强大。绝大多数浏览器都会设有高速缓存区,可以保存近期内用户浏览的网页。Desktop允许用户在浏览记录里搜索符合条件的内容。虽然使用的用户也可删除浏览记录,但该软件就此所建立的索引却是无法删除的。此外,该软件还可自动记录下用户通过微软Outlook、Outlook Express、微软IE浏览器阅读的电子邮件、Word、Excel、PowerPoint文件和文本文件,甚至即时通信软件AOL Instant Messenger的聊天记录。
对于计算机个人用户来说,这个软件几乎可以对一台计算机上的所有内容“立此存照”,而且它还突破了以往个人电脑的搜索软件每天只更新一次的常规,可以随时更新几乎所有格式的文件,以显示最新的搜索结果。只要登陆Google网站进行网络内容搜索,Desktop同时也会搜索个人电脑中的相关内容。
“非常棒的间谍程序”
对于家庭用户来说,安装Desktop无疑将带来更多的方便。但如果是在公共场合,如在网吧使用这套软件,就很有可能是自找麻烦,因为用户很可能会在无意间让其他用户看到自己的个人资料,甚至是涉及隐私的敏感信息。例如,一位顾客使用了hotmail邮件服务后,下一位顾客只要键入“hotmail.com”,便立刻会看到上一位使用者阅读过的邮件。如果更进一步,输入一个电子邮件地址,得到的就是该地址收到和发送的全部邮件。更可怕的是,前一位顾客如果进行了网上购物,他的整个购买流程也有可能被一览无余。
美国隐私和安全咨询师理查德·史密斯说:“毫无疑问,在搜寻信息方面,这是一款强有力的工具,但它同时也是一个非常棒的间谍程序。”在家庭中,这款软件可以被用来“监视”配偶和孩子的电子邮件、即时通信记录。而在办公室,老板或上司可以借此“监督”员工在电脑上的一举一动。
下载使用时还须谨慎
对于Desktop在网吧等公共场所可能存在的安全隐患,Google公司服务部门的梅丽莎·迈尔坦承,目前的Desktop程序还只能做到在一台计算机上只供一个用户安装和使用。在Google公司研发出诸如密码保护、支持多用户等高级功能前,用户的确应该仔细考虑是否要在公共计算机上安装此款软件。如果必须要使用,用户也可以多几分小心,采取一些保护措施,比如使用Opera或Mozilla等非微软开发的浏览器。
另一方面,网吧经营者也应安装一些预防软件或是拒绝顾客安装Desktop程序的要求。赫伯·琼斯是伊利诺伊州赫伯网吧的老板,他很喜欢Desktop。不过,他只在自己的个人电脑上安装了这款软件,对于网吧里的公用终端,他已经采取了措施,防止客户下载此软件。
对于Desktop公众测试版存在的安全隐患,网络安全专家尼尔·梅塔认为,尽管确实存在隐患,但不必高估它被用于间谍目的的可能性,“毕竟这只是一个搜索软件”。(本报记者 贾延宁)
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